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    他似有所觉，转过身来，脸上笑容绽放：“孩子，你回来了...”

    飞梅脸上的线条柔和了下来：“义父，告诉我，你没有做过那件事。”

    袁数哈哈笑了声，看向天空，说道：“让你失望了，孩子。我确实命令林泉和魏城洲进行异神研究，这点没什么好隐瞒的，我也不想对你说违心的话。”

    飞梅身体轻轻颤抖：“为什么？”

    “为了探寻另一条力量之路。”袁数直言不违，“千年以前，这个世界出现第一位异神。古老的意志寄生于皮囊上，跨越克拉夫门，进入我们这个世界，引发旷世灾祸。”

    “那场异神战争，打得大陆崩坏，打出一条‘猩红裂缝’，那是何等伟力！”

    飞梅上前一步：“既然你知道异神的可怕，为什么还要进行这么危险的研究！”

    袁数猛地看向这个养女，寸步不退：“天真，你当黄金议庭，四大教会果然对异神一点兴趣都没有吗？”

    “不，天关协议只是为了巩固他们的地位，杜绝其它堡垒，其它人物研究异神。”

    “而他们，恐怕这么多年以来，从末停止过对异神，对‘坟墓’的研究！”

    “否则的话，17年前战争之主教会就不会强势干涉，即便这次元征，他们不也抢着参与了吗？他们为的是什么，他们是在搜集黄昏石板，希望从黄昏石板上找到控制异神，利用他们力量的途径！”

    袁数拍了拍自己的胸口：“比起他们来，我做的根本不算什么。”

    飞梅沉声道：“可你想过没有，你的研究，会给这座堡垒带来什么？”

    袁数摆着手道：“你不用这么看着我，我当然清楚自己在干什么。事实上，我之前已经计划好，一旦研究有阶段性的成果，就把堡垒交给你打理，我和相关人等将会离开擎天堡。”

    “我辛辛苦苦才让它有了今天的成就，又怎么会轻易地毁掉它。”

    “只可惜，远征还没结束，就让黄金议庭抢先了一步。”

    袁数闭上眼睛，瞬息间像老了许多：“罢了，现在再来谈这些也没有什么意义。飞梅啊，我要走了，我把擎天堡交给你了。”

    “褚岩那性格太易冲动，太容易感情用事，他不适合当城主。”

    “曹刚对我算是忠心耿耿，也有能力，但他不懂变通，很多事情都过于固执，同样不是城主的合适人选。”

    “只有你，飞梅。我只放心把堡垒交给你，你一定能做得比我更好，只是你还年轻，有时候想事情还太过天真。”

    “记住，飞梅。别想着能够带给所有人幸福，这不现实。你要安抚好上层，管理好中层，底层的人只要给他们温饱的生活就足够了。”

    “你可以让他们生活得更好，但别想着一口气吃成胖子，要一点一点慢慢来。人心是贪婪的，你一下给得太多，以后如果无法继续给予，他们非但不会感激你，还会怨恨你。”

    “好了，你可以走了，这大概是咱们最后一次见面了。孩子，你要坚强点。”

    说完，袁数笑了笑。

    那个笑容，让飞梅一下子仿佛回到了当年那个夜晚。

    那个到处都是火焰和鲜血的夜晚，当彷徨不知归处的自己站在废墟中无助哭泣的时候，当自己被一只温暖的大手牵起时，她看到的，就是这样的笑容。

    “义父...”

    飞梅单膝跪下，朝那往屋里走去的身影垂下了头，任由一滴晶莹的水珠落到地面，溅入尘土。
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