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    张向北和老桥对坐着喝酒，姐姐主要的工作，是为他们服务，她帮他们烤肉，做寿喜烧。

    桌上放着一个炭炉，炭炉上放着烤肉的网架，张向北朝四周看看，他见到在室内烤肉没有抽油烟设备，居然没有什么烟火，张向北问老桥他们原因，老桥说，主要在这木炭，用的是“菊花炭”。

    老桥说着，夹起一块炭给张向北看，张向北看到炭的截面形状，确实像一朵盛开的菊花。

    “现在市场上的菊花炭越来越混乱，很多都是以次充好，真正的菊花炭，就像这样，没有烟，不出明火，也不太会冒火星，这种用樱桃木烧制的炭，才能叫做菊花炭，其他的像苹果树、梨树等等烧制的，最多也只能叫果木炭，还是有区别的。”姐姐和张向北说。

    姐姐一边帮他们烤肉，一边和张向北解释着，日本和牛等级评分的标准。

    张向北和姐姐说，我知道神户和牛是从a5到a1，其中a5的等级最高，是不是这样？

    姐姐看着张向北，笑眯眯地说，其实不是这样，只是大家习惯了a5    到a1这么说，其实和牛的评判等级，一共有从a5a1到b5b1、c5c1十五个等级，a3以上，才可以叫神户和牛，其他的只能叫和牛，a5确实是最高级别，但其实还可以细分的。

    字母abc和数字1到5，代表的是两个评级系统，一个叫yield    grade，留步等级，又叫成品率等级，是计算一定部位的出肉量，再参考肉的厚度、皮下脂肪的厚度等作为评判标准，用字母a、b、c表示。

    a为良好，出肉率72%以上，b是一般标准，出肉率69～72%、c则是较差，出肉率69%以下，等级越高代表这块肉品发育的越完整。

    还有一个是quality    grade，肉质等级，用数字1到5    表示，分别从“油花比例及纹理分布”、“肉质色泽”、“肌肉纹理及结实度”、“脂肪品质及色泽”四个项目来进行鉴定，分别给1    至5的分数，数字越大表示越优质。

    张向北明白了，原来所谓的a5和a3、a4等等是这么来的，姐姐说：

    “评定的时候很严格，是以最低分数，而不是最高分数作为结果，比如，这块肉前三项的评定都是5分，但最后‘脂肪品质及色泽’这项，只得了3分，那这块肉最终的等级不是a5，而是a3，以最低项分数计。

    “每一个小项里，又还有更细的评分标准，比如‘油花比例及纹理分布’这一项，分为no.01到no.12，相对应到1至5级，no.08到no.12都是5级，但只有油花比例达到56.3%以上才能取得no.12，这就把a5又分出了五个油花比例等级。”

    “还真复杂。”张向北说。

    “对啊，但差一个小级别，价格就差很多，a5是顶级品，但不是极品，a5再加油花no.12和其他三个小项全满分，才是极品，但这样的牛肉，几乎没有人见过。”姐姐说。

    “这就像是一个记录，需要人去打破。”张向北说。

    “对对。”姐姐笑着说，顺便把一块烤到了七分熟的牛肉，放到了张向北面前的盘子里，请他品尝。

    张向北用筷子夹起来放进嘴里，立马睁大了眼睛，果然是鲜嫩多汁，入口即化，比他原来吃过的所有的5a神户牛肉都好吃。

    老桥和姐姐看着张向北夸张的表情都笑了起来，张向北把自己的感受和他们说了，姐姐问张向北，你原来吃的5a神户牛肉，是在哪里吃的？
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