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    在皇帝在宫城内与皇后其乐融融的时候，田家的主心骨田文山一病不起，在灾民窝棚里寒热交煎——长期缺乏营养的饥民根本顶不住病毒细菌的侵袭，在寒冷的冬天里，缺医少药的他们成片病亡，生命在此地卑微的如同一粒尘埃。

    三个孩子倒没有生病，但这是田文山将自己嘴里的省下来给了孩子们的缘故。夏天的时候田大嫂到李老爷家做工，田文山到工地干活，到秋天时，他们家甚至攒下了两枚银元，田文山想着明天春天老天爷下了雨或者今年冬天有几场大雪的话，这些钱可以买些粮种，那就是老田家翻身的本钱。

    然而进入冬月之后，李老爷一家子受不了马邑县枯燥无味的生活，举家搬到府城去了，田大嫂先失了业。紧跟着工地停工，老田家再次进入用粥吊命的状态。

    为了保住这两块银元，田文山伤风的时候玩命喝水，寄希望于自己可以扛过去。但他高估自己的抵抗力，很快就从伤风发展到寒热如疟——小小的感冒并发症将之轻松击倒，当发展到呼吸困难的时候，田大嫂不顾他的坚决反对，请来了郎中。

    “病人风寒袭肺和气阴两虚交杂，”五十多岁的郎中摸着胡子，满脸严肃看着田大嫂：“三拗汤加减桑菊只能治一种，气阴两虚这就需要补药——补药可贵，县里的赈济药房也没有补药。”

    田大嫂咬牙道：“请先生开个方子，当家的是我们五口人的天，我就是把自己卖了，也得救他。”

    那先生又看了一眼田大嫂，叹气道：“可怜！如今这天下都说是盛世，可看看马邑，成了什么样子！”拿出纸笔开了方子，递给田大嫂道：“你们当家的这病不是疑难杂症，但这方子一元只能买一副，现如今这身板要想治好得吃个六、七副。”

    田大嫂喉头咕噜一声，脸色变得惨白。她回头看了一眼自己丈夫，眼圈一下子红了，颤声道：“补药这么贵？”

    那郎中没回答，看了眼收拾的还算齐整的窝棚，又道：“这里如何抵得住寒风？天天吃粥吊命，再加上受冻，好人也经不住，别说他一个病人。”

    田大嫂实在抑制不住心内的凄苦，更咽道：“我们倒是有家，可是难回......没有这粥，我们都得饿死......呜呜......”大半年的压抑与劳累让这个女人终于崩溃，她低着头，眼泪扑簌簌的滚在已经看不出本来颜色的衣襟上。
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