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    女佣兵没有回答他的问题，而安站起身，温和而略带忧虑地看着他。

    “坦布尔团长。”她轻轻叹了口气，“请你召集起所有愿意参与的骑士，守候在入口附近。你们不需要进入矿洞，但若真的必要，希望你们能阻止「它」离开。”

    肖恩一瞬间松了口气，却立刻为这个念头感到羞愧。他知道这本是他们的责任，但同样明白，他只能依赖莉莉去解决这一切。探索矿洞并非骑士们的长项，玛尔的神术也不足以应对复杂的局面。更重要的，许多人还不清楚缇娅娜·玛尔的遭遇，也没有准备好去面对一个……或许是敌人的「母亲」。

    《黑鸦》的大团长微微苦笑，将右手放在胸前。

    “为了母亲大人，我们会尽力而为。另外——”

    肖恩缓缓深吸一口气，“让我跟你们一起去。不管……「她」成了什么样子……”

    他需要亲眼见证。那是穆尔祭司长的遗愿，是与那名粉色少女的约定，也是自己内心的期望。

    “随你的便，到时候可别拖了后腿呐。”莉莉看了他一眼，语气并无恶意，“希望过了这么久，汝有变得更强些呗？”

    “至少大概没有更弱。”肖恩摇头苦笑，“到时候就拜托你们了。”

    他向房间里的其余人告辞，独自穿过熙攘的街道，走向通往堡垒上层的阶梯。四周人流渐稀，嘈杂的话语声很快消散，只留下皮靴碰触地面的轻响。风从外侧的平台吹入，掠过整条街道和他的面颊，大概是海拔较高，带着几许冬季来临的气息。

    一栋破旧的石砌小楼逐渐进入视野，门前摆着「暂停营业」的牌子。在贝隆王室的要求下，这座破旧酒馆的主人腾出了全部房间，作为骑士团暂时栖身的场所。

    尽管店主从来没有任何好脸色，每天丢给他们的也只是简陋的面饼、炖汤、粗劣的麦酒和水，但肖恩无法对此有太多不满。在此之前，不少骑士被迫在街头露宿；而他同样清楚，为了帮助他们摆脱困境，莉莉与梅隆王室做下的约定。

    他推门而入，踏上吱呀作响的木制阶梯，回到属于他和阿莱娅的房间。

    房间里没有人。楼下大厅点着几盏神术灯具，但昏暗的光芒只能到达门前。他无声地伫立了片刻，走到床边坐下，让黑暗拥抱他的身躯。

    肖恩划出祈祷的手势，再次抱着一丝不切实际的期望，唱出昔日晚间的祷文。他一共尝试了三次，每一次都是同样的结果。

    自从冬青堡战役结束，他就不曾感觉到母亲的气息。得知母亲已经陨落后，他也不再每天向玛尔祈祷。也许只是隔了太久，母亲过于虚弱，暂时听不到他的声音——

    也可能不是那样。如果事情已经发生，继续逃避只是徒劳。至少还有希望，他必须亲眼看到，肖恩心想。

    现在是傍晚，阿莱娅大概和凯茜在练剑。他倒是因为各种原因，已经很久没有再精进剑术——也不知道之前对莉莉说的话，是否算是夸下海口。

    他将身体平放到床上，努力思考着接下来的事情，却感觉脑子根本没在工作。一阵源自内心的疲惫感席卷而来，漫过全身，缓缓淹没了他的意识。

    不知过了多久，房门的轻响将他惊醒。

    肖恩撑起身体，睁开眼睛。阿莱娅穿着一身骑士团轻装，腰间是熟悉的细剑，银白色长发在脑后束起，一如在冬青堡时的优雅和利落。

    “辛苦了，肖恩。”她走进房间，将一盏橙黄色的灯摆在桌边，温柔地看着他，“有什么新消息么？”

    肖恩捏了捏太阳穴，努力让头脑摆脱刚刚醒来的昏沉。

    “多的难以想象。”他扯了扯嘴角，不知道自己算是哭还是笑，“叫凯茜来吧。有些事情，要告诉你们。”

    阿莱娅应声而去。肖恩摇摇晃晃地走下床，给自己倒了杯水，略微打理了一下散乱的金发，抹平上衣的褶皱，然后坐到桌旁的椅子里，等待着两个人的归来。

    没过两分钟，凯茜的身影出现在门口。她快步走到他面前，俯下身朝他摆了摆手。

    “团长大人，我来啦。你好像有点累？怎么了吗？”

    “我刚从佣兵团那边回来。”肖恩抬起头，吐出一口气，“他们发现了……一些东西。”

    他完整的复述了安的推测，莉莉和王国使者们的决定，以及他最后向女佣兵提出的‘要求’。肖恩尽可能让语气保持平静，为此不得不停下数次以平缓情绪。倾听者们的表现也没好去哪里——凯茜将双手紧握在胸前，下意识地轻轻摇着头；阿莱娅则目不转睛地盯着他，向来清冷的神情里，隐约带上了几分惶惑。

    等到肖恩讲述完毕，房间里陷入了长达半分钟的沉默。直到凯茜回过神来，一把抓住他的小臂。

    “团长大人。”她急切地说，同时攥得他手臂发痛，“让我们跟你一起去！”

    他抬起另一只手，按住女军团长的右肩，缓慢地摇了摇头。

    “你留下来，凯茜。那些守在上面的骑士需要引导，包括你的第五军团。他们还没做好准备——”

    “不，让她去吧。”

    阿莱娅的声音忽然响起，且已经恢复了往日的冷静，“骑士们由我来带领。她有看见的权利，肖恩，和你一样。”

    说的没错，其实连她也是。肖恩·坦布尔转过头，望着已经是他妻子的艾尔纳女性，歉意地垂下眼帘，“抱歉，请原谅我的任性，阿莱娅。”

    “你是我们的团长，你有这样的权力。”艾尔纳女性抬手拨开长发，露出一个几乎无法察觉的微笑，“我等你回来，肖恩。”

    肖恩沉默了几秒钟，在心中许下对于阿莱娅，以及包含两天后才到达这里的，所有骑士团成员的承诺。

    “……好。”

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