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    “军团的人。”

    “这还用问？”布雷纳宁没好气地说，“难不成还是魔像么？”

    辛皱眉：“猎手的聚地在城外，瓦希茅斯军团的人又在哪儿呢？那些除了阿斯卡·维尔登之外的人？”

    “藏起来了。”法罗斯微笑，“换我也会这样做的。学会里有许多精通侦查的同胞，我们的手段超出想象。只要教我的好兄弟们逮住，下场可不妙。叛徒们必须躲藏……即便如此，他们也睡不安稳。这就是他们求助猎手的原因。老蒙洛把我们当枪使，他根本不知道自己参与到什么样的斗争中来。”

    “维尔登元帅或许知情。”佐尔嘉提出。他刚旁观灵感学会的人处死俘虏，此刻没什么胃口，只在辛旁边坐下。

    “还是那句话，等咱们解决了老蒙洛，他才会来坦白吧。”法罗斯哼了一声，“在那之前可别想。看来我们不得不加入捉迷藏游戏。”

    伯宁想了想：“我知道金星城下水道是个迷宫，学会也没法彻底打通道路。也许他们就藏在里面。”

    “像你一样控制建筑？”法罗斯已见识过他修复炼金线路。

    伯宁决定多透露一些，给人们一点信心。“没错。瓦希茅斯王族传承着某种特殊的炼金术，与流传于世的炼金技艺不太一样。这是由瓦希茅斯的地理位置决定的。我们脚下的土地富含丰富的金属材料，甚至产出一些神秘之地的特产，至今没人能解释原因……”

    “也许瓦希茅斯本身就是一处神秘之地。”佣兵说，“就像冰地领。”

    布雷纳宁不喜欢有人打岔。“我的祖先使用炼金技艺建造了金星城。”他提高嗓门，“依托于特殊的地质。但不是所有王族都是技艺的传承者，你们知道的，非正统传承的火种仪式，成功率非常之低。这也是瓦希茅斯王族血脉稀少的原因。懂得控制炼金系统的人不多，胜过我的更少。”

    “更少。还是没有？”

    显然，这话除了辛，别人也问不出来。布雷纳宁瞪着他半晌，不情愿地吐露：“我有个授业导师，他为我祖父效力，后来病死在褐壳湾……他有三个女儿，除我外还有两个学徒，是一对双胞胎兄弟。只有我点火，其他人都不敢去试，但他们确实得到了传承。”

    “我想他们的水平都不如你。”佣兵毫无诚意地恭维。“但或许他们之中有人能够利用导师留下的知识，操纵金星城的炼金系统。”

    此言在理，伯宁只好继续在这条思路上深入：“他的女儿们早早嫁出去，其中一个是我侍从的祖母，尼克夫人。她和她的姐妹们早已过世。至于我的两位同门。”不快的记忆涌上心头。“他们兄弟反目，闹到我的实验室来……祖父赶走了他们，我也再没见过。他可能留下了这两人，或者之一。毕竟，他们也算我的表亲。”

    “学徒怎么使用炼金术？”法罗斯不明白。他对这类神秘技艺毫无认识，而在场的所有人几乎都与他一样。

    “……是我的作品。”布雷纳宁只得承认，“我的火种魔法与炼金术有关，能够制造出一种特别的魔药，让学徒也能使用炼金技艺。”『万用质素』的效果自不止如此，他不会透露出来。但即便这些也足够惊人了。

    法罗斯顿时理解了。“火种魔法？这就不奇怪了。同胞的力量没有道理可言，只要团结起来，我们就是全能。”

    “也就是说。”辛抓住重点，“他们的炼金技艺完全被你覆盖，老国王对金星城的掌控是有限度的。对不对？城里还有什么特别的地方可以藏下一整个流浪政权？”

    对什么对，谁是流浪政权？“我一开始就是这个意思，用不着你重复。”

    “可是。”佐尔嘉提出异议：“灵感学会所在的下水道系统，也是由炼金系统操控的。军团理应发现他们的巢穴了，却没采取措施。也许他们根本没使用炼金术。”

    “不。”佣兵断然否决，“瓦希茅斯人对家传之物的信任非比寻常，王族更是如此。他们甚至放弃正统，将失落传承延续至今……危急关头，也就会本能地使用它。我想老国王及军团主力一定藏在炼金术的遮掩下。”

    这话倒有些道理。布雷纳宁忍不住瞥一眼灶台，无法开口反驳。

    “至于灵感学会的驻地。”辛继续说道，“炼金术在下水道没用，军团根本不知道学会的大本营。”

    “在你们来之前，还没有外人能深入中心。”法罗斯赞同。

    “因为那里的炼金系统损坏了。”辛告诉他们，“是伯宁修好了它，才让它重新投入使用。显然，军团的炼金术学徒要么不知道，要么根本无力处理下水道系统的故障。依我看，他们躲藏的手段没变，但地点应是别处。金星城有多少这样符合条件的炼金系统，伯宁？”

    布雷纳宁再度被他说服了。“维尔登元帅的所在是空间较大一处，那里原本就是堡垒模块。此外还有一百四十多个小型——”

    “排除北城到西城，灵感学会的活动范围。军团没有无名者，寻常神秘生物在你们眼中太可疑了。”

    “的确。”法罗斯深以为然。

    他看起来简直像第二个佐尔嘉，布雷纳宁翻了个白眼。“那也还剩下一半多，这些能怎么排除？”

    “挨个儿检查喽。”辛一耸肩，“运气好的话，我们头一个便会遇上。”
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