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    “那你可问对人了！”

    叶秀凤道，“私塾是个秀才老爷办的，他是咱们村里人，年近六十了，肚子里正经是有些墨水的。“当年也是一路从县试、府试、院试考上去的。“只可惜后来乡试一直不中，年近四十的时候，便干脆回乡开了私塾。“从给孩子开蒙一直教到去参加院试都是不成问题的。“不过之后若是再想进学，就得去县里或是京中了。”

    叶秀凤说道这里，忍不住白了自家儿子一眼。“可惜我家两个都不争气，大小子学了几年，识了些字，会算数了，便去城里做学徒了。“本来希望小的这个能争口气，结果也是个扶不上墙的……“所以得中秀才之后是个什么情况，我可就不知道喽！”

    比起考中秀才之后该去哪里读书，叶二嫂和叶三嫂此时更担心的显然是束脩问题。好在叶老太太也关心这个，帮着她俩问出来道：“不知咱们这边，束脩方面是怎么算啊？”

    “幼童开蒙每个月半两银子，其他人每个月一两半银子。“当然，平时三节两寿的礼物也是不能少的。“但是你们放心，都是乡里乡亲，用不着给太贵重的。“送一条肉，一包点心或是两包茶都行，多少是那么个尊师重道的意思。”

    几个人一听这个价钱，齐齐倒吸了一口凉气。京城旁边就是不一样啊，先生的束脩居然这么贵！叶二嫂想着自己怀里那二十两银票，原以为已经是一笔巨款了，谁知竟刚够大儿子读一年书。更不要说底下那两个小的也差不多该开蒙了，这让叶二嫂简直有种眼前发黑的感觉。叶三嫂更是嘴里发苦，她家叶昌雪其实早就到了该送去开蒙的年纪。只因孩子太淘气了，她想等孩子再大点儿、懂事一点之后，刚好跟二嫂家的叶昌兆、叶昌丰兄弟俩一起送去。谁知道这边私塾竟然这么贵！她跟叶二嫂比不了，人家好歹还会一手针线活。来的路上就已经赚到钱了，如今刚到村里没多久，秦府的人就追过来找她做衣裳。反观自己，什么拿得出手的本事都没有，一个月半两银子的束脩，靠啥赚啊？一想到这些，她之前还惦记着分家的心，登时就歇了。叶秀凤自然看出她们的心思，道：“要说便宜的私塾，周围村子里倒是也有。”

    叶三嫂一听这话，立刻竖起耳朵仔细听着。谁知叶秀凤话锋一转道：“不过那些地方的先生，可就不是秀才老爷了。“基本都是只考过县试、府试，最后院试落榜没能取得功名的。“这些先生们，虽说也都识字……“但是俗话说得好，万丈高楼平地起。“想要让孩子学得好，还是得把基础打好才行！”

    叶三嫂登时不说话了。虽然自家儿子淘气得要命，看着也不像是个能塌下心来学习的样子。但是做爹娘的，又有谁不希望孩子今后有出息呢！


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