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    离吃晚饭的时间还早，老桥和他姐姐，带着张向北去参观，老桥向张向北介绍说，姐姐以前在家里帮助养牛，现在在大阪的一家进出口公司工作，他们公司，是专门向欧美出口神户牛肉的，关于神户牛肉的什么问题，姐姐都知道，哥们你可以问她。

    姐姐的英语也很好，老桥说完，姐姐就和张向北笑笑，用英语说，请多关照。

    张向北赶紧说谢谢，认识姐姐很高兴！

    姐姐笑起来的时候很温和。

    老桥想到了，他说对了，哥们，我知道你的第一个问题。

    他接着没有用英文，而是用日语和姐姐说了句什么，姐姐看了看张向北，脸红了起来，她也是用日语，而不是英语和老桥说，老桥不停地吆西吆西点头，最后做了一个恍然大悟的表情。

    老桥和张向北说：“你那个千古难题，在姐姐这里有解了，为什么神户和牛，都必须是三年以上的雌性处女牛，姐姐说，选择雌牛，是因为雌牛荷尔蒙多，脂肪多，才会有那么漂亮的霜降，公牛肉没有那么漂亮的霜降……”

    “霜降？”张向北问。

    “霜降就是白色的脂肪，大理石纹的效果，澳洲人叫雪花，我们日本人叫霜降。”

    老桥说，张向北点点头，明白了，澳洲人叫雪花肥牛，那神户和牛，更准确的，是不是应该叫霜降肥牛？

    老桥接着说：

    “而要选择处女牛，是因为雌牛一旦交配过，它的肉就会带有轻微的乳臭味，影响口感，明白了吗，哥们？”

    “明白，明白。”张向北说，“还真是解了我的千古之谜。”

    三个人边说边走，他们刚刚离开的那幢房子，是老桥他们一家的住房，现在走向的一幢大房子，不用介绍，看房子的结构，张向北也看出来了，应该是牛棚。

    张向北指着眼前这一大片葱绿的牧草地，想起了自己以前看过的关于和牛养殖的一些传说，什么喝矿泉水，吃草药等等，问姐姐：

    “这些牧草有什么特殊吗？这里的牛是不是吃了这些牧草，才变得肉质特别鲜嫩的？”

    “不是。”姐姐说，“牛只吃很少很少的青草，会控制，不能给它们吃太多的青草，就像不能让它们运动过多一样，牧场主要是给牛散步用的，牛吃的主要还是干牧草，我们的很多牧草，就是从中国进口来的，饲养的时候，在干牧草里，还需要混杂小麦和谷类。”

    张向北笑了起来，看样子什么吃草药，喝矿泉水什么的，都是以讹传讹的传说了，张向北把自己记得的这些事和他们说了，姐姐说，也不全是传说，至少有一部分是真实的吧，比如喝矿泉水，我们这里山上流下来的，都是含有矿物质的水，这个是没错的。

    “还有，在以前，牛也是吃青草的，现在只喂养干牧草，是这样更好控制它的摄入量和获取的营养成分，现在日本的和牛养殖，都是按照标准化的作业，如果是青草的话，就比较难控制。”姐姐说。

    张向北点点头：“就像是给人订制营养餐一样？”

    “对，要知道，其实现在的和牛，和以前的和牛，也不完全是一个品种，我们现在严禁和牛的活牛出口，但其实，和牛并不完全是日本土生土长的牛，而是和外来牛种不断杂交和改良的结果。
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